コント「トラの穴」


ｐ　１．

　エクルーが、ハンガーの一隅にキジローを呼んだ。
「スカッシュ、やったことある？」
「ああ、一応」
「じゃ、これ」とラケットを渡した。
「ここに立って。このサークルから出たら、減点１点。球に当たったら減点３。球をよけたら＋３。打ち返したら、＋５。いい？ＧＯ！」
「うわっ、ちょっと待て。球がどっから・・・おい！いて！・・・ＳＴＯＰ！」
「ＳＴＯＰ！」とエクルーが繰り返すと球が止まった。
「プレイヤーの言うことは、２回繰り返さないとアクセプトされない。ＧＯＡＬだと、自動的に止まるけどね。球は８ヶ所から出るけど、今は上半分からしか出してないよ？」
「球速がべらぼうじゃないか」
「本当は、これつけてやってもらおうと思ってたんだけど」とアイ・マスクを見せた。「これで慣れれば、次は部屋の照明を落として、真っ暗な中でやってもらう。これから捜査を進めてアカデミーのサイキックに出くわしたら、この球１発のタイミングでお陀仏だからな」
　キジローが手を伸ばした。
「それ寄こせ。そのアイ・マスク。でも球速はちっと落としてくれ」
　エクルーが、メカニック・ロボットに指示を出した。
「じゃ、アントン。球速は時速８０ｋｍ、マシン４つ。３分マッチ。行くよ・・・ＧＯ！」
「ー１点、＋５点、−３点、＋３点、＋５点・・・・・・３分経過。止めます。スコア１２０点です」
「キジローすごいじゃん。目隠しした方が成績いいよ」
「まあな。最初はマシンの位置とか発射角度も把握してなかったから。・・・だが実戦では、マシンも動くわけだろう？飛んでくるのも等間隔じゃない」
「うん。実際、どんな攻撃がくるか想像もつかない。こんな訓練、気休めかもしれないけど」
「まあ、いいさ。”心の準備”ってやつだ。それにしても、この球、痛いぞ。見ろ、この青あざ」
「これ使う？ホッケー用のメットとプロテクターあるけど」
「最初から出せよ。涼しい顔しやがって・・・サドめ」
　そう言って、キジローは汗だくのまま床にのびた。
「お水とタオル、どうぞ。」メカニック・ロボットのアントンがボトルを差し出した。
「おお、すまん。ボウズ、お前ちょっとお手本見せろや」

　エクルーはにやっと笑った。
「いいよ。アイマスク貸して。・・・アントン、マシン８コ、球速時速１４０ｋｍ、発射間隔は・・・４倍にしようか。毎秒２コ。発射リズムはランダムでいいよ。３分マッチで・・・ＧＯ！」
　８方向から飛んでくる球をリズミカルに打ち返しながら、エクルーが笑った。
「俺がサドなら、キジローは何なのさ？」
「俺？俺はまっとうだぞ？」
　エクルーが声を立てて笑った。
「うそだね。サクヤに惚れる男なんてよほどのマゾだよ」
　キジローが鼻を鳴らした。
「じゃあ、お前は何だってんだ」
「俺はサクヤを追いつめて、泣き顔見るとぞくぞくするんだ」エクルーは後ろに一回転して半径１ｍのサークルに下りると、タタンと２球打ち返した。
「やっぱりサドだな。お前、見せびらかして喜んでるだろう？」
「当たり前じゃん。でなきゃ、こんなしんどいデモやるもんか」
「こっちはハンデがあるんだぞ？」
「そんな事、敵さんには関係ない。そのうち、俺より強力なヤツが出てくるかもしれないし。サクヤはこの間、今の俺と同じ条件で満点出したぜ？」
「３分経過。１８００点。フル・スコアです」
「とりあえず、サクヤに負けないですんだ。スオミはこの倍の球でも軽々とクリアすると思う。次の目標はスオミだ」
　エクルーは息も乱してなかった。

　キジローはむっくり起き上がった。
「俺はとりあえず姫さんが目標だ」
「あれ、プロテクターはいいの？」
「そんな重いものつけてやってられるか。だが、球は２秒に１コにしといてくれ」