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　すぐ横にエクルーの顔がある。私をじっと見つめている。
「おはよう」
「誕生日おめでとう」
「そっか、すっかり忘れてたわ」
　昨夜はエクルーの変貌ぶりに感動して、オパールのプレゼントもふっとんでしまった。スカートのポケットを探ると、ちゃんと小箱があった。よかった。
　一晩明けたら、何となくエクルーが元通りに戻っていそうな気がしていたが、どうやら昨夜のままらしい。黙って私の手を握ってじっと目をのぞき込んでくる。
「起きたなら、シャワーを浴びて来たら？」
「後でいい」
「じゃ、朝ご飯にする？　フレンチトースト作ってあげる」
「後でいい」

　少しこわくなって来た。エクルーは今まで、私を不安にさせないようにずっと軽口を叩いてたんだわ。
　でも今はただまっすぐに私を見つめて、迫ってくる。少し身体を浮かせて、間近から私の耳にささやいた。

「怖かったり、痛かったりしたら言って」
　そしてキス。エクルーと何度もキスしたことがあったけど、こんなキスは初めてだった。
　身体中が震える。
　エクルーのくちびるが、私の首や耳やのどをなぞる。
　エクルーの手が私の背中を腰を足をなぞる。
　今までと全然違う。これまでは私の変化を注意深く見ながら、気が遠くなるぐらいのんびり抱きしめてくれたのに。今日のエクルーは全然余裕がない。
　まるでただの男の人みたい。

「息忘れてるよ。深呼吸して」
　100メートル全力疾走したように息が荒い、自分が涙を流しているのに気がついた。
「ゆっくり息を吸って。怖い？　やめる？」
「ううん。やめないで」
　エクルーはやめないでくれた。私はきつく目をつぶっていたので、エクルーが私のどこをどう触れて、どんな風に抱き合っているのかわからなかった。ただ無我夢中でエクルーにしがみついたいた。
「サクヤ、目を開けて。生きてる？」

　身体中がバラバラになった気がしたのに、ちゃんと元のままでちゃんと生きてた。エクルーも私も汗びっしょりだった。
「ごめん。あんまりやさしくできなかった」
　私は言葉が出てこなくて、ただ一生懸命首を横に振った。
「大丈夫？」
　今度は首をタテに振る。
「話し方、忘れたんじゃない？」
　エクルーが笑っておでこにキスしてくれた。
「今度はゆっくり飛ぼう。サクヤが息の仕方、忘れないように」

　今度のキスは甘かった。身体中の細胞がビリビリと緊張して痛いほどだったのに、ひとつキスを受ける度に柔らかくゆるんで融けてゆく。
　どんなに融けても大丈夫。エクルーが手を握ってくれている。エクルーもすぐ隣りで浮かんでいる。2人で青空に浮かんで、雲の間を飛んでいる。

　涙が止まらなかった。うれしくて、やっと安心できて。
　私、エクルーの横にいていいんだわ。

　もう大丈夫。2人で生きていける。